感染症の流行で、事業の前提が一気に崩れた。申し込みは減り、資金調達の話も止まる。共同生活向けの住まいを扱う会社は、突然「縮むしかない」局面に追い込まれた。
それでも仕事は止められない。人を減らしたいのに、必要な業務は増えていく——この矛盾をどう解くのか。アニルが選んだのは、苦し紛れの海外採用だった。
危機対応の一手は、やがて次の仕事に変わっていく。2年に満たない時点で年商約1.6億円（100万ドル）を超える事業へ。何が転機になり、どんな考え方で積み上げていったのか。
苦し紛れの一手が会社を救い、その経験が次の仕事に繋がった
アニル・ヤセルリは、起業をこう例える。「飛んでいる飛行機を、飛びながら組み立てる。しかも機体は燃えている」
大げさに聞こえるが、アニルはその"燃える瞬間"を本当に味わった。2020年3月のことだ。
アニルが働いていたのは、共同生活向けの住まいを扱う会社だった。知らない人同士が一つの家で暮らせるよう部屋を用意し、家賃を抑えて住める仕組みを作っていた。入居前には相性の確認もして、安心して暮らせるよう工夫していた。
ところが感染症の流行が始まると、空気が一変した。「知らない人と同じ家で暮らす」ことを避ける人が増え、申し込みが一気に減った。資金調達の話も止まり、会社は急に崖っぷちに立たされた。
人を減らすしかないのか。それでも事業の手は止められない。アニルは矛盾した課題を同時に抱えた。
そこでアニルが打ったのが、苦し紛れの一手だった。仕事の一部を海外の人材に任せることを急いで進めた。アメリカ国内で採用するより費用を抑えつつ、必要な仕事を回すためだ。
この判断が当たった。会社はなんとか持ちこたえ、2年半ほどで25人規模のチームを動かすまでになった。アメリカ国内にいたのは、たった3人だった。
最初は危機をしのぐための工夫にすぎなかった。だがアニルは気づく。遠く離れた場所から働く流れは、一時的なものではない。もっと大きな波になる。
そこでアニルは次の一歩を踏み出す。アメリカのスタートアップや広告会社が、中南米の優秀な広告・マーケティング人材を採用できるよう支援する会社を立ち上げた。
出発点はシンプルだった。「才能はどこにでもいる」
大企業での出世より、自分で決められる人生を選んだ
アニルはトルコからアメリカに移り、経営を学んだ。そのあと目指したのは、大企業で出世していく王道の道だった。
30代前半のころには、こう決めていた。「40歳までに、中くらいの会社で広告・マーケティングの責任者になる」
まずは小さめの会社で経験を積み、その後、大手企業の電子書籍端末に関わるチームに入った。優秀な人たちと働けた一方で、職場の雰囲気や上司の進め方が合わず、心も体もすり減っていった。
いつしかアニルは、大企業の文化そのものが自分に向いていないと感じるようになる。仕事の成果よりも、社内での立場や見え方を気にして動く時間が増えていく。本当に役に立つことに力を注ぎにくい環境だった。
そこでアニルは、投資家の資金で急成長を狙うスタートアップに移った。社内の根回しや調整に時間を取られるより、目の前の仕事に集中できると考えたからだ。
その後いくつかの会社で責任ある立場を任され、38歳で広告・マーケティングの責任者になった。目標より2年早かった。
だが、肩書きを手にしても、思ったほど心は満たされなかった。毎日が同じ繰り返しに見え、この先の道が本当に自分の望むものなのか、考えるようになった。
高い給料よりも大事なものがある。それは、自分の人生を自分でコントロールできることだ。
感染症の流行で事業が崩れかけ、海外採用で立て直した
共同生活向けの住まいの会社で責任者になってから、わずか3か月で感染症の流行が始まった。
需要は急落し、資金調達も止まった。会社は縮むしかない。でも、縮むだけでは立ち行かなくなる。未来に向けた動きも必要だった。
アニルが選んだのが、海外採用だった。費用を抑えながら、必要なチームを作る。
このやり方で成果が出ると、知り合いの会社から相談が来るようになった。最初の支援は、会社のサイトすらなく、個人のメールだけで進めたという。
それでも結果は出た。予算の半分ほどで、腕のいい広告・マーケティング担当者を2人採用できた。
ただし、誰でもいいわけではない。中南米などで応募者が多いほど、本当に力のある人を見つけるのは難しくなる。
そこでアニルは選び方を徹底した。面談を何度も重ね、詳しい人にも確認してもらう。紹介するのは、会った人の中のごく一部だけ。数より質を優先した。
投資家のお金に頼るか、自分の力で進むか
新しい会社を本格的に進める段階で、アニルは分かれ道に立った。
投資家から資金を集めて一気に大きくするか。外部の大きな資金に頼らず、売上で少しずつ育てるか。
アニルは、大企業やスタートアップで責任ある仕事をしてきた。だから「起業するなら資金調達が当たり前」という空気もよく分かっていた。
でも、資金を集めて人を増やし、また次の資金を求める。その繰り返しに疲れもあった。投資家の期待に追われるより、自由度を保ったまま長く続く形で成長したい。
投資家のお金を否定しているわけではない。必要な場面があることも理解している。ただし、自分には合わないと判断した。
一方で、のんびりした小さな商売を目指したわけでもない。立ち上げから2年に満たない時点で、年商約1.6億円（100万ドル）を超えた。ちゃんとした事業だった。
最初の採用支援の仕事から1年もたたないうちに、アニルはそれを本業にしようと決めた。ただし途中は別の会社で事業成長を担う仕事もしており、2023年5月に退職して自分の会社に専念した。
2025年2月時点で、アニルの会社は中南米の広告・マーケティングの専門家19人を雇っている。そのうち17人が取引先の仕事を担当している。
興味深いのは、自社の採用にも同じ仕組みを使っていることだ。自分たちが提供しているサービスを、自分たちが真っ先に使っている。
最後にものを言うのは、粘り強さ
急成長の会社で学んだ大きな教訓の一つが、「売る力」の重要さだった。
事業を作る仕事の大半は、結局「売ること」になる。いいサービスを用意しただけでは足りない。必要な人に届く形にして、選ばれるところまで持っていく必要がある。
起業は、気持ちの面でもきつい。周りの目が集まり、答えのない問題を自分で決めて進まなければならない。その重さに耐えられず、途中で折れる人も多い。
それでもアニルは、苦しさと向き合う経験こそ学びが大きいと考えている。「ここを押さえれば一気に成功する」という魔法はない。近道もない。
助けになるのは、地道な努力と粘り強さだけだ。
起業家は華やかに見えることもある。だが現実は簡単ではない。誰にでも向く道ではなく、合う人は少ない。それでも、それでいい。
最近アニルは、広告を使って売上を伸ばす支援を行う別の会社も共同で立ち上げた。2つの会社を合わせて、年間売上をさらに大きくする目標を掲げている。
家族は応援している。ただ、アニルが何をしているのか、細かいところまでは伝わっていないこともあるらしい。長年働いてきても、訪問販売のような仕事をしていると思われている気がする、と冗談めかして話す。
それでも、ゼロから始めた事業で家族を支えられていることを、アニルは誇りに思っている。